L’héritage des siècles
Les débuts
Depuis plus de 150 ans, l’industrie de l’ardoise aux États-Unis s’est concentrée dans les « Montagnes Vertes » du Vermont, au nord-est du pays. L’ardoise a été extraite pour la première fois en 1839 à Fair Haven. Le toit d’une grange, à un mile au sud de Fair Haven, fut le premier à être recouvert d’ardoise. On craignait que la grange ne puisse supporter le poids de la pierre. La grange est encore debout aujourd’hui, et le même toit en ardoise est toujours intact ! Une preuve de sa longévité.
L’essor
Un afflux d’immigrants provenant des communautés d’extraction d’ardoise du nord du Pays de Galles a entraîné un essor de la production d’ardoise qui a atteint son apogée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les méthodes d’extraction se sont améliorées avec l’arrivée d’une mécanisation plus avancée, ce qui a considérablement augmenté la production. Les méthodes d’expédition ont également connu des avancées significatives.
Modernisation
Après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie de l’ardoise s’est pratiquement arrêtée, car une grande partie de la main-d’œuvre a été mobilisée dans les forces armées et les industries de défense. Plusieurs de ceux qui avaient quitté leurs communautés ne sont pas revenus. La modernisation des méthodes d’extraction de l’ardoise ainsi que du transport maritime a contribué à augmenter la production. L’ardoise du Vermont reste un produit noble qui séduit de nombreux marchés.
Préserver la tradition
Aujourd’hui, le Vermont est le seul État des États-Unis à produire régulièrement des ardoises naturelles pour toitures. Plus de 20 carrières continuent, de manière traditionnelle, à produire de l’ardoise dans une variété de couleurs uniques telles que le vert, le gris, le noir, le rouge et le violet, entre autres.
La Vermont Natural Slate® est non poreuse et contient peu d’oxyde de fer, ce qui confère au produit une longue durée de vie.